中國使用天然香料的歷史極其久遠，在古代四大文明的發源地，最早使用香料的時間，其有據可考的歷史都可以溯及3000至5000年之前。

在上古時期在祭拜宗廟社稷、天地神靈的活動中用香以燃燒祭祀。

魏晉南北朝時期，佛道思想的傳播，使熏香在貴族階層更為普遍，文人雅士開始做詠香的詩文，此時還出現了一批用于治療疾病的香藥方子，到南宋，香料漸漸走入了尋常百姓人家，合香配方及香品造型變得更加豐富。

別名：香材、白木香、牙香樹、女兒香、棧香等

檀香為檀香科植物的心材。常綠小喬木，高6～9米，具寄生根。分布印度、馬來西亞、澳大利亞及印度尼西亞等地。中國臺灣亦有栽培。全年可采。檀香樹被稱為“黃金之樹”，因為它全身幾乎都是寶。采得后切成小段，除去邊材（制造檀香器具時，剩下的碎材，亦可利用）。檀香還具有重要的藥用價值。其獨特香味具有安輔作用，對于冥想很有幫助，因而廣泛用在宗教儀式中。通過蒸餾提取的檀香精油，是香水常用的原料。杭州檀香扇就是用檀香木制成的，輕輕一搖，清香四溢，而且有“扇存香存”的特點。

龍腦香是龍腦香樹的樹脂凝結形成的一種近于白色的結晶體，是中國的一級保護植物。常用于藥材，且可用于美食，宋代以前，便有 “香茶”還有“龍腦茶”，在佛教里，龍腦可禮佛，也可“浴佛”，甚至將龍腦樹的樹膏用作佛燈的燈油。

龍腦香 [ 科大喬木，常有星狀毛或盾狀的鱗秕，木質部有樹脂。從龍腦香的樹脂和揮發油中取得的結晶，是近乎純粹的右旋龍腦。龍腦香的樹脂和揮發油中含有多種萜類成分。除龍腦外，尚含葎草烯、β-欖香烯、石竹烯等倍半萜，齊墩果酸、麥珠子酸、積雪草酸、龍腦香醇酮、龍腦香二醇酮、古柯二醇等三萜化合物。龍腦香的樹脂和揮發油中含有多種萜類成分。其可用于閉證神昏、用于目赤腫痛，喉痹口瘡、用于瘡瘍腫痛，潰后不斂、心絞痛等。

麝香是極其稀缺的“麝鹿”，在成熟的雄麝肚臍下方的香腺囊中形成的一種有香的物質，是一種十分名貴的藥材，也是極為名貴的香料。麝香是配制高級香精的重要原料，也是古代文人、詩人、畫家的掌上賓，是具有良好的提香和定香能力，平衡香氣，給整個香氣帶來活力，并賦以動人的情感。